Chrípka je akútne, vysoko nákazlivé ochorenie, ktorého výskyt je viazaný na chladné mesiace roka. Každý rok se opakujú väčšie či menšie epidémie chrípky, ročne je na celom svete viac ako 500 miliónov chorých ľudí.
Cesta šírenia
Pôvodcom ochorenia je chrípkový vírus (Influenza virus), ktorý sa nachádza vo veľkom množstve v sekréte dýchacích ciest a vylučuje sa pri rozprávaní, kašľaní a kýchaní. Chrípka sa rýchlo šíri v zle vetraných priestoroch s veľkým počtom osôb. Od chorého sa šíri vzdušnou cestou kvapôčkovou infekciou. Do tela vstupuje dýchacími cestami. Inkubačná doba (t. j. doba, ktorá uplynie od preniknutia choroboplodných zárodkov do objavenia sa prvých príznakov) je krátka (1 – 3 dni).
Príznaky choroby
Ochorenie začína náhle z plného zdravia celkovými príznakmi, ako sú mrazenie, zimnica, horúčka 38º - 40º stupňov Celzia, bolesti svalov, kĺbov (chrbta, končatín), bolesti hlavy s bolestivým pohybom očných gúľ, resp. s bolesťami za očami. Chorý je unavený a vyčerpaný.
Postupne nastupujú príznaky postihnutia dýchacích ciest, ako je pokašliavanie, suchý, dráždivý kašeľ, ktorý sa postupne mení na vlhký s vykašliavaním malého množstva hlienovitého výlučku (sekrétu bielej farby). Časté býva pálenie za hrudnou kosťou či bolesti na hrudníku, ktoré sa pri kašli stupňujú. Môžu sa objaviť problémy tráviaceho traktu (nechutenstvo, zápcha, pocit na zvracanie), príznaky prechladnutia (upchatý nos, zdurenie sliznice nosa, zápal spojiviek, bolesť v krku, zápal hrtana).
Horúčka v nekomplikovaných prípadoch klesá behom 2 - 4 dní, bolesti svalov trvajú asi 3 dni, ďalšie príznaky (dýchacie problémy) pretrvávajú ešte niekoľko ďalších (7-10) dní.
Diagnóza
Diagnóza sa väčšinou stanoví na základe klinických príznakov, laboratórne vyšetrenia sa väčšinou neprevádzajú vzhľadom na krátkosť trvania horúčkovitého ochorenia.
Komplikáce
V priebehu ochorenia môžu nastať komplikácie vyvolané samotným vírusom chrípky, alebo tzv. bakteriálnou superinfekciou (t.j. bakteriálnou infekciou, ktorá napáda vírusom oslabený organizmus). Týmito komplikáciami sú ohrození predovšetkým rizikoví pacienti (starší ľudia, oslabení – postihnutí chronickým ochorením dýchacieho ústrojenstva a kardio chorôb).
Najčastejšou komplikáciou býva zápal pľúc. Zápal kĺbov najčastejšie postihuje kĺby rúk, ďalej sa môžu vyskytnúť zápaly svalov či srdca, rôzne nervové komplikácie. Najmä u malých detí sa môžu vyskytnúť chrípkové zápaly hrtanu, vedľajších nosných dutín alebo stredného ucha.